Mindfulness deriva da palavra “mindful” que quer dizer estar atento, ciente e consciente. Quando adicionamos o sufixo “ness” passamos a ter mindfulness como o estado ou a qualidade de estar atento, ciente e consciente. Na língua inglesa, mindfulness é chamado também de mindful awareness, que pode ser traduzido como atenção consciente ou consciência atenta. No Brasil, as traduções mais comuns são atenção plena, mente presente e plena consciência.

Em nossa definição mais operacional, mindfulness é o estado de consciência que desenvolvemos quando aprendemos a prestar atenção, intencionalmente e com receptividade, para a realidade assim como ela se apresenta. Portanto, é um estado de atenção que envolve vontade, escolha e uma atitude de abertura e curiosidade para perceber a situação assim como ela é.

Mindfulness é também o caminho

Além de ser um estado mental de atenção e presença, mindfulness é também um conjunto de técnicas e exercícios que utilizamos para desenvolver este estado mental. Este conjunto de práticas é conhecido também como meditação mindfulness e nesse sentido é um dos muitos caminhos dentro do “guarda chuva” mais amplo da meditação. Mindfulness é tanto a semente como o fruto, é o cultivo e a colheita.

Oficialmente e com esse nome, a prática de mindfulness vem do Budismo, mas a sua essência é conhecida há pelo menos 2 mil anos antes do Budismo e está presente em todas as principais tradições espirituais. Em 1979, o americano Jon Kabat-Zinn criou um programa científico e secular de redução de estresse com base em mindfulness. Como ele mesmo diz, “eu trouxe as técnicas budistas sem o Budismo”. A partir desse trabalho, os benefícios começaram a ser pesquisados e vários outros programas foram criados com destaque para as áreas da saúde, educação e mundo corporativo. Mindfulness não é monopólio de nenhuma tradição espiritual e nem da ciência; é a qualidade mais básica e essencial do ser humano.

Mindfulness sem meditação

É possível estarmos atentos e presentes naquilo que estamos fazendo sem meditação. Todos nós conhecemos pessoas que não meditam e que são saudáveis, possuem alto poder de concentração, autoconhecimento, equilíbrio emocional e são capazes de se relacionar bem com os outros. Existem vários programas que procuram desenvolver a atenção plena sem meditação. Mesmo nos programas tradicionais de mindfulness, nós enfatizamos a possibilidade de praticarmos nossa atenção e presença em todas as nossas atividades (alimentação, caminhadas, deslocamentos, interações e etc.).

Mindfulness é uma habilidade

Para a maioria das pessoas, a prática diária acelera e aprofunda o desenvolvimento da atenção plena. É um treinamento diário, simples e natural onde usamos o corpo e a respiração como âncoras para treinar e desenvolver a atenção.

“Dê-me seis horas para derrubar uma árvore e passarei as quatro primeiras afiando o machado”

– Abraham Lincoln

Essa frase ilustra bem a importância do treinamento. Vejam que Abraham Lincoln sabia o que estava falando. Antes de virar político e presidente dos Estados Unidos, ele usava um machado para fazer lascas para cerca.

Muitas pessoas costumam usar a expressão “esvaziar a mente” para explicar o estado mental que atingimos quando praticamos o treinamento da atenção. Na nossa experiência, esta expressão não reflete o que acontece verdadeiramente, nem é o que queremos. Quando treinamos nossa atenção, estamos buscando aquietar a mente, torná-la calma e clara. Significa uma mente focada, alerta e relaxada ao mesmo tempo, e não uma “mente vazia”.

Queremos uma mente preenchida com a nossa atenção, com a nossa presença. Numa mente inquieta, tomada por um fluxo incessante de pensamentos e emoções, não temos espaço para enxergar e nos tonamos mais reativos, impulsivos, ou em outras palavras, operamos no “piloto automático”.

Mente calma e clara com mindfulness

Gostamos de usar a comparação do efeito do mindfulness na mente com um globo de vidro cristalino que contenha água e areia. Se o chacoalharmos, ele ficará turvo e não conseguiremos enxergar nada. Podemos deixar o globo descansar numa superfície qualquer, e aí a areia vai sedimentando e em pouco tempo passamos a enxergar tudo através da água e do vidro. Esta é a mente calma e clara. Através do treinamento, repousamos nossa atenção na respiração para criar essas condições.

Essa claridade e transparência permitem que a nossa atenção perceba o aparecimento das sensações físicas, das emoções e dos pensamentos e esta percepção nos dá liberdade e possibilidade de escolher como responder. Nós não temos controle sobre a qualidade dos pensamentos e emoções que surgem, mas temos escolha sobre o que vem depois, ou seja, como respondemos a eles.

Esta percepção de “alta resolução” dos pensamentos e emoções no momento que eles surgem é fonte de autoconhecimento e autocontrole. Autoconhecimento no sentido de nos familiarizarmos com nossas emoções e pensamentos e autocontrole no sentido de evoluirmos da impulsividade e reatividade para a resposta consciente. Trata-se de intencionalmente sairmos do piloto automático para a escolha consciente.

Hábitos mentais saudáveis

Treinamos nossa atenção com o objetivo de vencer a inquietude mental, possibilitando desenvolver uma mente calma, clara, focada, alerta e vigilante. Esse espaço mental criado com a quietude nos possibilita discernir entre os pensamentos e emoções que nos visitam e aí partir para o próximo passo que é a criação de hábitos mentais saudáveis.
Da mesma maneira que não conseguimos acabar com as distrações, também não conseguimos acabar com pensamentos e emoções difíceis. Mas podemos aprender a lidar com eles, percebendo-os no momento que surgem e escolhendo dar ou não atenção para eles.

Recentemente circulou uma reportagem na imprensa com o tema “Mindfulness: chega de distração!”. Este título chamou nossa atenção, pois ele pode gerar um equívoco em relação ao que é Mindfulness e aos seus benefícios. “Chega de distração” nos induz a pensar que podemos acabar com as distrações, o que é realmente impossível. No nosso ponto de vista, é mais adequado pensarmos em “Mindfulness” como o treinamento que possibilita o gerenciamento da atenção e das distrações.

Para entender melhor o que queremos dizer, vamos analisar dois aspectos da distração. O primeiro refere-se às distrações externas às quais estamos sujeitos no nosso dia a dia. Por exemplo: estamos escrevendo um importante e-mail e o colega do lado começa a falar alto no telefone; ou estamos revendo um contrato e um cliente nos chama com “urgência”; ou ainda, estamos construindo uma planilha para modelar um negócio e o chefe chega e intima “preciso falar com você agora”. Poderíamos mencionar inúmeros outros exemplos semelhantes; o ponto é que essas e outras distrações vão continuar ocorrendo, elas são parte da nossa vida.

Tendência natural

O outro aspecto da distração que queremos mencionar é a tendência natural que a mente tem de se distrair. É da natureza da mente se distrair; mesmo mentes bastante treinadas se distraem. Um exemplo em que isso fica bem claro é quando nos sentamos para praticar Mindfulness, ou seja, sentamos confortavelmente e escolhemos concentrar nossa atenção na respiração. O que acontece é que a atenção não fica o tempo todo na respiração conforme planejamos. A atenção viaja e perambula, sendo “sequestrada” por pensamentos, emoções e outras distrações. Essas perambulações da mente ocorrem em todas as nossas atividades, mas normalmente não estamos cientes disso.

mindfulness é o Treinamento da atenção

A boa notícia é que nós podemos melhorar muito nossa capacidade de focar e de sustentar a atenção para aquilo que é relevante. O poder de concentração e a estabilidade da atenção são habilidades que podem ser desenvolvidas através de treinamento. Perceber que a atenção “viajou” e trazê-la de volta para aquilo que é relevante é o treinamento da atenção, é o desenvolvimento dos “músculos” da atenção. Nesse processo é fundamental saber e aceitar que a atenção viaja, pois isto possibilita praticarmos com a atitude correta, ou seja, trazer a atenção de volta com firmeza e gentileza para com nós mesmos. Não há nada errado com o fato da mente se distrair. É o que chamamos de treinamento da atenção com a atitude correta.

Na língua inglesa, Mindfulness é chamado também de “Mindful Awareness” e a tradução dessa expressão resulta em Consciência Atenta ou Atenção Consciente. Esse é o aspecto mais importante, ou seja, estarmos cientes de onde nossa atenção está. Como costumamos destacar para deixar bem claro, é a atenção da atenção!

Conclusão: não conseguimos acabar com as distrações, mas podemos melhorar muito nossa capacidade de sustentar a atenção para aquilo que é relevante e gerenciar as distrações com muito mais eficiência. É simplesmente uma questão de intenção e treinamento.